Ça se passait un 22 novembre 2012: Le tristement célèbre «Butt Fumble» de Mark Sanchez à L’Action de grâce
Le 29 novembre 2012, au MetLife Stadium du New Jersey, le quart-arrière Mark Sanchez des Jets de New York réalisait ce qui deviendrait instantanément l’un des jeux les plus embarrassants de l’histoire de la NFL. Lors d’un match de l’Action de grâce contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre diffusé devant des millions de téléspectateurs, Sanchez fonçait avec le ballon avant de percuter violemment les fesses de son propre garde offensif Brandon Moore, provoquant un échappé que le secondeur Steve Gregory des Patriots retournait pour un touché. Ce jeu catastrophique, immédiatement surnommé le « Butt Fumble », devenait viral en quelques minutes et symbolisait parfaitement l’effondrement total des Jets dans une défaite humiliante de 49-19.
L’humiliation du « Butt Fumble » était amplifiée par le contexte du match. Les Patriots dominaient déjà complètement les Jets, et ce jeu survenait au milieu d’une séquence dévastatrice de 21 secondes où la Nouvelle-Angleterre marquait trois touchés consécutifs, transformant un match serré en une déroute totale. L’auditoire national de l’Action de grâce assistait en direct à cette gaffe monumentale, et les réseaux sociaux explosaient immédiatement avec des mèmes et des blagues sur le jeu malheureux de Sanchez. Les commentateurs ne savaient pas comment réagir, oscillant entre l’incrédulité et la sympathie pour le quart-arrière malchanceux qui venait de commettre l’une des erreurs les plus visibles de l’histoire récente de la NFL.
Cette journée catastrophique du 22 novembre 2012 hantait Sanchez pour le reste de sa carrière. Le « Butt Fumble » figurait régulièrement en tête des listes des pires jeux de l’histoire de la NFL et était rediffusé à répétition lors des émissions de faits saillants. ESPN le nommait même le pire jeu de l’histoire du football professionnel lors d’un décompte spécial. Pour les Jets, ce match représentait un point bas dans une saison désastreuse qui verrait l’équipe terminer avec une fiche de 6-10. Bien que Sanchez tentait de minimiser l’incident en le qualifiant simplement d' »embarrassant », le « Butt Fumble » demeurait à jamais gravé dans la mémoire collective comme un rappel que même sur la plus grande scène, les choses peuvent terriblement mal tourner.
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